Déguerpissements au Gabon : quand l'urbanisme heurte la dignité des familles

Le mot fait toujours frémir avant même qu'on en comprenne la portée. Déguerpissement. Il évoque des engins de chantier avançant lentement vers des toits de tôle, des familles qui rassemblent en hâte matelas et bassines, des enfants qui regardent, sans bien comprendre, leur maison se transformer en gravats. Ces scènes, plusieurs quartiers du Gabon les ont connues au fil des dernières années, à mesure que les autorités ont engagé des opérations visant à libérer des terrains occupés sans titre sur le domaine de l'État.

Une question aussi vieille que l'urbanisation elle-même

Libreville, comme beaucoup de capitales africaines, a grandi plus vite que ses plans d'urbanisme. Des familles se sont installées, parfois depuis des décennies, sur des parcelles qu'elles pensaient acquises par l'usage, faute de titre foncier en règle. D'autres zones, réservées à des infrastructures publiques, à des voies de circulation ou à des projets d'aménagement, ont vu s'élever des habitations que rien, sur le plan juridique, ne protégeait vraiment.

Ce décalage entre l'occupation réelle du sol et sa vocation légale est au cœur du problème. Il n'est pas propre au Gabon, mais il y prend une résonance particulière dans un pays où la propriété foncière reste, pour une large partie de la population, un parcours semé d'obstacles administratifs.

Ce que la loi autorise, ce qu'elle ne dit pas toujours

Les autorités justifient ces opérations par la nécessité de faire respecter le droit et de récupérer des emprises publiques détournées de leur usage. Sur ce plan, le raisonnement est difficilement contestable : un État ne peut durablement laisser s'installer, sur des terrains destinés à une route, une école ou un réseau d'assainissement, des constructions qui finiront tôt ou tard par bloquer ces projets.

Mais la loi, si elle encadre le droit de reprise, dit rarement avec la même précision ce qui doit être proposé aux familles délogées. C'est là que se loge, selon nos informations, la principale source de tension : entre la légalité de l'opération et l'absence, ou l'insuffisance, d'un accompagnement social qui la rendrait acceptable.

Le prix humain d'une politique nécessaire

Derrière les chiffres et les arrêtés, il y a des trajectoires individuelles. Des familles qui ont investi leurs économies dans une maison, parfois construite pierre après pierre sur plusieurs années. Des enfants qui doivent changer d'école du jour au lendemain. Des commerces de quartier qui disparaissent avec le toit qui les abritait.

Ce coût social n'annule pas la légitimité de l'aménagement urbain, mais il impose une question simple, et pourtant essentielle : comment concilier l'intérêt général — désenclaver une zone, sécuriser une emprise, permettre un projet structurant — avec le droit de chacun à ne pas se retrouver du jour au lendemain sans toit ?

Vers un encadrement plus juste des opérations

Dans plusieurs pays confrontés au même dilemme, des mécanismes existent pour limiter la brutalité de ces opérations : préavis suffisant, recensement préalable des occupants, propositions de relogement ou d'indemnisation, accompagnement social pendant la période de transition. Ce sont ces standards que les défenseurs des droits des populations appellent à voir mieux appliqués au Gabon, sans pour autant nier la nécessité, pour l'État, de reprendre ce qui lui appartient.

Ce débat n'oppose pas ceux qui seraient favorables à l'anarchie foncière et ceux qui défendraient l'ordre public. Il invite plutôt à penser un aménagement du territoire qui n'oublie personne en chemin — condition, sans doute, pour que les grands projets urbains du pays soient perçus non comme une menace, mais comme une chance partagée.

Ce que cela change pour les Gabonais

Pour les familles installées sur des terrains contestés, la vigilance s'impose : régulariser sa situation foncière, se renseigner auprès des services compétents, conserver toute preuve d'occupation ou de paiement, reste la meilleure protection face à un éventuel déguerpissement. Pour les pouvoirs publics, l'enjeu est de démontrer qu'aménager la ville ne signifie pas nécessairement déraciner ses habitants — mais qu'il est possible d'accompagner ce changement avec humanité, sans renoncer à l'objectif d'un Gabon mieux structuré et plus vivable pour tous.