Bois certifié : le Gabon pose les jalons d'une norme nationale

Un chantier resté trop longtemps en friche

Le bois gabonais s'exporte, se transforme, se certifie déjà sous des labels internationaux bien connus des professionnels. Ce qui manquait, c'était une norme nationale capable de dire, sur le sol gabonais, ce qu'est un bois véritablement certifié — avec quels critères, quels contrôles, quelle traçabilité. C'est ce vide que l'atelier ouvert le 13 juillet à Libreville entend commencer à combler.

L'initiative est portée par l'Agence gabonaise de normalisation (AGANOR), avec l'appui financier et technique de l'Initiative pour les Forêts d'Afrique Centrale (CAFI), ce partenariat international qui soutient les pays de la sous-région dans leurs efforts de gestion durable des forêts. Autour de la table, des responsables de la Direction générale des Forêts et des experts techniques, pour une semaine de travail annoncée comme dense.

Ce qu'une norme change, concrètement

À quoi sert une norme, au fond ? À fixer des règles du jeu claires, les mêmes pour tous les opérateurs, du grand exploitant industriel jusqu'à la petite scierie locale. Sans cadre national homologué, la certification forestière reste tributaire de référentiels étrangers, ce qui complique le contrôle, la formation des inspecteurs et, in fine, la confiance des acheteurs internationaux.

Pour un pays où la forêt couvre l'essentiel du territoire et où le bois figure parmi les rares secteurs non pétroliers capables de générer emplois et devises, disposer d'une norme propre n'est pas un détail administratif. C'est une manière de reprendre la main sur la définition même de la qualité et de la légalité du bois gabonais, plutôt que de s'en remettre exclusivement à des standards conçus ailleurs.

Une étape, pas un aboutissement

L'atelier de Libreville ne produira pas, en une semaine, un texte définitif prêt à s'appliquer. Il s'agit, selon les informations disponibles, de jeter les bases : identifier les points de consensus entre forestiers et régulateurs, cartographier les exigences déjà en vigueur au niveau international, et esquisser un cadre gabonais cohérent avec elles.

La suite dépendra du calendrier que se fixeront l'AGANOR et ses partenaires, ainsi que de la capacité du dispositif à associer, au-delà des grands groupes, les acteurs plus modestes de la filière. Reste que ce premier pas donne une indication utile de la direction prise : celle d'une gestion forestière qui cherche à conjuguer valorisation économique et exigence de durabilité, deux impératifs que le Gabon revendique depuis plusieurs années sur la scène internationale.