Bilie-By-Nze : sa défense hausse le ton avant Paris

Une sortie calculée dans le calendrier

Le timing ne doit rien au hasard. Ce mercredi 15 juillet, à quelques jours d'un déplacement du chef de l'État gabonais en France, les conseils d'Alain-Claude Bilié-By-Nzé sont revenus à la charge contre la justice et les autorités du pays. Cela fait trois mois que l'ancien Premier ministre, adversaire déclaré à la dernière élection présidentielle, se trouve incarcéré.

En choisissant ce moment précis pour reprendre la parole, la défense cherche visiblement à donner à l'affaire une résonance qui dépasse les frontières gabonaises. Une visite présidentielle à l'étranger offre toujours une caisse de résonance particulière : c'est l'occasion, pour les uns, de mettre en avant les dossiers économiques et diplomatiques ; pour les autres, de rappeler des contentieux internes restés en suspens.

L'État de droit, argument central

L'angle choisi par les avocats n'est pas celui d'un simple différend judiciaire. Ils placent le débat sur le terrain plus large de l'État de droit, cette notion qui veut que nul, pas même les gouvernants, ne soit au-dessus des lois, et que la justice s'applique de façon égale et prévisible à tous les citoyens. C'est cette garantie-là qu'ils estiment mise à l'épreuve dans le dossier de leur client.

À ce stade, les éléments qui nous sont parvenus ne permettent pas d'établir le détail des arguments juridiques avancés ni la teneur exacte des accusations retenues contre l'ancien chef du gouvernement. La prudence s'impose donc sur le fond du dossier, faute de pouvoir le recouper à ce jour.

Ce que cela change pour le débat public gabonais

Pour les Gabonais qui suivent cette affaire, l'enjeu dépasse le seul destin judiciaire d'un ancien Premier ministre. Chaque dossier politico-judiciaire de cette ampleur devient un test de la solidité des institutions et de la confiance que les citoyens peuvent placer dans leur justice, singulièrement dans une période de transition où le pays cherche à consolider ses règles du jeu.

La visite du président Oligui Nguema en France comportera, selon toute vraisemblance, un volet économique et diplomatique important pour le Gabon. Mais elle intervient aussi dans un contexte où les regards, gabonais comme internationaux, restent attentifs à la manière dont l'État traite les figures de l'opposition. La suite de la procédure judiciaire dira si cette nouvelle sortie de la défense aura eu un effet sur le cours du dossier, ou si elle restera, pour l'instant, un simple coup de projecteur.