Tourisme, hôtellerie, artisanat : le Gabon mise sur l'Égypte

Trois filières, un même enjeu : transformer un potentiel en filière

Le tourisme, l'hôtellerie et l'artisanat partagent une caractéristique : ce sont des secteurs à forte intensité de main-d'œuvre, où un investissement modeste produit rapidement des emplois visibles. Le rapprochement avec l'Égypte place ces trois maillons dans un même dispositif de coopération.

Le Caire n'est pas un partenaire choisi au hasard. En trente ans, l'Égypte a bâti une industrie touristique qui pèse autour de 10 % de son produit intérieur brut et fait vivre des millions de familles, des guides de Louxor aux artisans du Khan el-Khalili. C'est ce savoir-faire, plus que des capitaux, que le Gabon peut aller chercher.

La question qui compte n'est pas diplomatique, elle est économique : chaque visiteur accueilli au Gabon, chaque nuit vendue à Libreville ou à Port-Gentil, chaque pièce d'artisanat achetée par un touriste, c'est une dépense qui reste au pays au lieu de partir ailleurs.

Ce que le Gabon a déjà dans les mains

Le pays ne part pas de rien. Des parcs nationaux comme la Lopé ou Ivindo, une façade atlantique propice à l'observation des baleines, une forêt équatoriale parmi les mieux préservées du continent : la matière première touristique existe. Ce qui manque, c'est l'encadrement : hôtels aux normes internationales en nombre suffisant, personnel formé, circuits structurés.

L'Égypte a précisément développé ce type d'ingénierie : écoles hôtelières, normes de classement, formation de guides multilingues. Un transfert de compétences dans ce domaine aurait un effet immédiat sur la qualité de l'offre gabonaise.

Sur l'artisanat, l'enjeu est encore plus direct. Le secteur emploie déjà de nombreux Gabonais, souvent dans l'informel, autour du bois, du raphia ou des perles. Le raccorder aux circuits touristiques, c'est transformer un revenu d'appoint en activité stable, avec des débouchés à l'exportation vers un marché égyptien friand d'artisanat africain.

L'étape suivante

Une annonce de coopération ne vaut que par ce qu'elle déclenche. Le calendrier, les missions techniques et les premiers projets chiffrés diront si ce rapprochement produit des résultats tangibles pour les artisans de Nzeng-Ayong, les hôteliers de Libreville ou les guides des parcs nationaux.

Ce qui est acquis aujourd'hui, c'est l'ouverture d'un canal. Le reste dépendra de la vitesse à laquelle les opérateurs gabonais s'en saisissent.