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Naufrage sur le lac Kivu : 12 morts et de nombreux disparus

Une embarcation en planches, chargée de commerçants revenus de Bukavu, a sombré dans la nuit de dimanche au large de l'île d'Idjwi.

Douze corps ont été retrouvés et quinze passagers sauvés après le naufrage d'une pirogue motorisée sur le lac Kivu, dans l'est de la RD Congo. Les recherches se poursuivent pour retrouver les disparus, tandis que s'ouvre une nouvelle fois la question de la sécurité des traversées sur ce lac frontalier.

Pirogues en bois amarrées sur une rive du lac Kivu, dans l'est de la RD Congo.
Le lac Kivu, artère vitale pour l'île d'Idjwi et le Sud-Kivu, où des embarcations de fortune relient chaque jour les rives.

Le lac Kivu a encore pris. Dans la nuit de dimanche, une embarcation motorisée qui reliait Bukavu au nord de l'île d'Idjwi, dans la province du Sud-Kivu, s'est disloquée sur les eaux. Bilan provisoire : 12 corps retrouvés, de nombreux disparus et 15 rescapés, selon les secours sur place.

Ce que transportaient les victimes

À bord, une majorité de petits commerçants d'Idjwi qui rentraient de Bukavu avec leurs marchandises, entassées sur une coque fabriquée en planches de bois. Une pirogue de fortune pour une traversée de plusieurs heures sur un lac de 2 700 km², frontière naturelle entre la RD Congo et le Rwanda.

Les témoins décrivent la même scène : une forte vague aurait déstabilisé l'embarcation, qui a chaviré avant de sombrer. La nuit, la charge, la fragilité de la coque : les trois ingrédients d'un drame qui se répète sur ces eaux.

Le lent épuisement d'une route d'eau

Idjwi est une île de plus de 300 000 âmes qui dépend du lac pour tout : le manioc, les bananes, le carburant, les pièces détachées, les revenus. Chaque jour, des dizaines de barques font la navette avec Bukavu, chef-lieu du Sud-Kivu. Le lac est leur autoroute, leurs camions et leur marchandise. Un naufrage y coupe un cordon économique autant qu'il endeuille des familles.

Régulièrement, les autorités provinciales annoncent des mesures : recensement des embarcations, gilets de sauvetage obligatoires, contrôles de charge. Sur le rivage, la réalité des commerçants l'emporte souvent sur le règlement — moins de passagers, c'est moins de recettes, et le voyage est déjà long.

Ce que ce drame dit à la région

Pour le Sud-Kivu, déjà miné par des décennies de conflits et des déplacements massifs de populations, chaque catastrophe du lac vient s'ajouter à une pression sans répit. Le Kivu, qui borde la RD Congo et le Rwanda, voit transiter des milliers de personnes chaque jour — familles, marchands, voyageurs — sans que les moyens de secours suivent.

Les recherches devaient se poursuivre pour retrouver les disparus, dont le nombre n'était pas encore établi. À Bukavu, l'attente des familles reste suspendue à un chiffre : combien sont encore sous l'eau ? La réponse, comme la lumière du jour, devrait tomber avec les heures.

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